Buckelwale ernähren sich hauptsächlich von Krill, sammeln ihn jedoch normalerweise nicht, wenn er verteilt ist. Stattdessen sind sie auf die Nahrungsaufnahme von dichten Ansammlungen von Krill spezialisiert.
Während eines Prozesses namens Lungenfütterung schwimmt ein Buckelwal schnell auf einen konzentrierten Krillschwarm zu, mit offenem Maul und ausgestreckter Kehltasche. Er verschluckt eine enorme Menge Wasser und Krill, wobei sich sein Maul und die umliegenden Falten ausdehnen. Das Wasser passiert dann spezielle Bartenplatten, die den Krill herausfiltern und das Wasser ausstoßen.
Dieser effiziente Filterfütterungsmechanismus ermöglicht es Buckelwalen, große Mengen Krill zu konsumieren, wenn sie in ihren Nahrungsgründen auf dichte Schwärme treffen.