Im Warcraft-Universum wurde Arthas Menethil zum Lich King und Herrscher der Untoten durch eine tragische Abfolge von Ereignissen. Der Dämon Mal'Ganis korrumpierte den Helm der Beherrschung, den Arthas beanspruchte, um sein Königreich zu retten. Dies kostete ihn seine Menschlichkeit und verschmolz seine Seele mit dem Artefakt.
Der Geist von Ner'zhul, dem früheren Lich King, verschmolz mit Arthas, was ihm die Kontrolle über die Geißel-Untotenarmee gab. Mit dem verfluchten Schwert Frostmourne konnte Arthas Todesritter erschaffen und die Untoten in einem Feldzug anführen, um alles Leben auf Azeroth zu vernichten.