Ein Exot im Säugetierreich
Das Schnabeltier gilt als „Sonderling“ unter den Säugetieren, weil es eine einzigartige Mischung von Merkmalen aufweist, die sonst anderen Tiergruppen eigen sind:
1. Eierlegend: Anders als fast alle Säugetiere legt es Eier. Merkmal von Reptilien, Vögeln, Kloakentieren (Monotremata – dessen Ordnung es angehört).
2. Giftstachel: Männchen haben giftige Hinterbein-Sporne – bei Säugetieren einzigartig, bekannt von Schlangen (Vipern).
3. Entenschnabel: Breiter, flacher Schnabel wie Ente – zur Elektrolokalisation unter Wasser. Vogeltypisch.
4. Elektrorezeption: Ortet elektrische Felder von Beutetieren – wie Haie & andere Wassertiere.
5. Keine Zitzen: Milch wird über Hautporen abgesondert, nicht gesaugt.
6. Primitives Fortpflanzungssystem: Kein definierter Uterus, Kloake (gemeinsame Öffnung Kot/Fortpflanzung) – urtümlicher als bei Höheren Säugetieren.
7. Zahnlos: Adulte Schnabeltiere haben keine Zähne – Schnabel & Hornplatten im Kiefer zermahlen Nahrung.
Diese Merkmale machen das Schnabeltier zu einem faszinierenden „lebenden Fossil“, das die Säugetier-Evolution veranschaulicht.