Ein Mastodon ist ein ausgestorbener Verwandter moderner Elefanten, der vom Miozän bis zum Ende des Pleistozäns lebte. Im Aussehen waren Mastodonten breit gebaut mit beeindruckenden langen Schädeln und massiven Körpern, wobei die Attribute je nach Art variierten.
Wichtige Merkmale
- Größe und Statur: Kolossale Landsäuger mit einer Schulterhöhe von 2,5 bis 3 Metern (8 bis 10 Fuß), bis zu 6 Metern (20 Fuß) Länge und einem Gewicht von 10.000 bis 12.000 Kilogramm (22.000 bis 26.000 Pfund).
- Schädel und Stoßzähne: Verlängerte, flache Schädel mit gewölbter Stirn und aufwärts gebogenen Stoßzähnen, die kontinuierlich wuchsen. Im Gegensatz zu Elefanten hatten auch weibliche Mastodonten Stoßzähne.
- Rüssel: Flexibler, muskulöser Rüssel, der zum Fressen, Trinken, Riechen und Baden verwendet wird.
- Fell: Dickes, wolliges Fell, wahrscheinlich rötlich oder dunkelbraun, geeignet für kühlere Umgebungen.
- Zähne: Große, mahlende Backenzähne mit bunodonten Oberflächen zur Verarbeitung von Pflanzmaterial.
- Beine und Füße: Vier kräftige Beine mit breiten Füßen, die jeweils fünf Zehen mit nagelartigen Hufen haben.
Obwohl sie Elefanten in der Körperform ähneln, hatten Mastodonten einzigartige Merkmale, die sie als eigenständige Gattung auszeichnen.