Australopithecus ist eine Gattung ausgestorbener Hominiden, die vor etwa 4 Millionen bis 1 Million Jahren in Afrika lebte. Bedeutet „südlicher Affe“, umfasst es wichtige Arten wie A. afarensis (berühmt als „Lucy“), A. africanus und A. garhi. Diese Hominiden weisen eine Mischung aus affenartigen und menschlichen Merkmalen auf, darunter Bipedie, gering vergrößerte Gehirngröße und frühen Werkzeuggebrauch. Sie gelten als Vorläufer der Gattung Homo und sind wesentlich für das Verständnis der menschlichen Evolution.