Viele Tiere haben Stacheln oder stachelähnliche Strukturen:
- Säugetiere: Igel, Stachelschweine, Ameisenigel und Tenreks haben modifizierte Haare oder Hautstacheln zur Verteidigung.
- Fische: Haie, Rochen, Löwenfische und andere haben flossenbezogene Stacheln.
- Amphibien: Einige Frösche und Salamander haben knöcherne Hautvorsprünge.
- Wirbellose: Seeigel, Seesterne und einige Insekten und Spinnen haben Stacheln oder dornähnliche Fortsätze.
- Andere: Der Stacheligel und mehrere stachelige Echsenarten weisen ebenfalls schützende Stacheln auf.
Der Begriff „Stachel“ kann sich je nach Kontext auf die Wirbelsäule oder auf verschiedene harte, spitze Oberflächenstrukturen beziehen.