Menschenaffen sind außerordentlich intelligente Tiere, aber sie als „eine der intelligentesten“ zu bezeichnen, ist diffizil. Hier ist der Grund:
- „Intelligenz“ definieren ist komplex: Intelligenz ist vielschichtig – Problemlösen, Lernen, Kommunikation, Sozialkompetenz u. v. m. Verschiedene Arten glänzen in unterschiedlichen Bereichen.
- Intelligenz messen ist schwierig: Bei Menschen nutzen wir IQ-Tests – auf andere Arten nicht übertragbar. Wir verlassen uns auf Vergleichsstudien, Verhaltensbeobachtung, kognitive Aufgaben.
- Verschiedene Menschenaffen, verschiedene Stärken: Schimpansen: Werkzeuggebrauch, Problemlösen. Gorillas: Sozialkompetenz, Empathie. Orang-Utans: Planen, Erinnern.
- Andere hochintelligente Tiere: Cetaceen (Wale/Delfine), Elefanten, Krähen, sogar Cephalopoden (Kraken) zeigen bemerkenswerte Intelligenz.
Sind Menschenaffen also zu den intelligentesten Tieren zu zählen?
Es kommt auf Definition und Messung an. Menschenaffen sind zweifellos zu den intelligentesten Tieren der Erde zu zählen und teilen viele kognitive Fähigkeiten mit uns. Sie sind sicherlich im Rennen um den Titel „intelligentestes Tier“, aber die Antwort ist nicht klar.