Der Begriff „afrikanischer Ameisenbär“ ist etwas irreführend. Es gibt keine einzelne Art, die offiziell „afrikanischer Ameisenbär“ genannt wird. Stattdessen passen zwei Hauptgruppen auf diese informelle Beschreibung:
Erdferkel
Erdferkel sind die einzigen echten Ameisenbären, die in Afrika beheimatet sind. Diese großen, nachtaktiven Säugetiere haben schweineartige Schnauzen, lange Ohren und kräftige Schwänze. Sie nutzen starke Krallen, um Ameisen und Termiten auszugraben.
Schuppentiere
Schuppentiere sind technisch gesehen keine Ameisenbären, werden aber oft „schuppige Ameisenbären“ genannt, weil sie eine ähnliche Ernährung haben. Sie sind mit überlappenden Schuppen bedeckt und kommen sowohl in Afrika als auch in Asien vor.
Wenn jemand „afrikanischen Ameisenbär“ sagt, meint er wahrscheinlich ein Erdferkel oder ein Schuppentier. Spezifität hilft, Verwirrung zu vermeiden.