In W. W. Jacobs' „The Monkey's Paw“ steht der Hauptcharakter Mr. White vor einem tiefen inneren Konflikt. Sein Kampf dreht sich um die Spannung zwischen seinem Verlangen nach Reichtum und Glück für sich und seine Familie und den unheilvollen Warnungen, die dem verfluchten Affenpfote anhaften.
Obwohl Mr. White die böse Macht der Pfote kennt, erweist sich die Versuchung, sie zur Erfüllung seiner Wünsche einzusetzen, als überwältigend. Dies erzeugt einen quälenden Kampf zwischen seinem Gewissen und seiner Verzweiflung nach Veränderung und illustriert letztlich, wie gefährlich Wünsche werden können, wenn sie von moralischer Zurückhaltung losgelöst sind.