Der Hauptgrund für die Verwundbarkeit des Großen Pandas gegenüber dem Aussterben ist seine extrem geringe Fortpflanzungsrate. Pandas erreichen die Geschlechtsreife für Säugetiere in einem relativ hohen Alter, meist zwischen vier und sechs Jahren, und paaren sich und fortpflanzen sich dann nur selten. Zudem bringen Weibchen in der Regel nur alle zwei bis drei Jahre ein Junges zur Welt, und meist haben sie nur ein Nachkommen pro Geburt und können ihre Jungen ablehnen oder vernachlässigen. Folglich erfolgt das Bevölkerungswachstum nur langsam. Weitere Faktoren, die ihr Überleben beeinträchtigen, sind der Lebensraumverlust durch Bebauung und landwirtschaftliche Expansion sowie Wilderei.