Spinnenaffen sind auffällige Primaten, die für ihre langen Gliedmaßen und ihren wendigen Körperbau bekannt sind. Sie messen typischerweise 30 bis 91 Zentimeter in der Länge, wobei ihr Schwanz oft länger als ihr Körper ist. Das Gewicht reicht von etwa 0,5 bis 9 Kilogramm.
Körperliche Merkmale
Sie haben dichtes, wolliges Fell, das meist schwarz, braun oder grau ist. Ihre Gesichter sind rund mit großen Augen und breiten Nasen. Spinnenaffen besitzen lange Arme, die länger sind als ihre Beine, fünffingrige Hände mit opponierbaren Daumen und fünfzehige Füße mit langen, gebogenen Krallen. Ihre greifschwänzigen Schwänze wirken wie ein fünftes Glied und ermöglichen es ihnen, Gegenstände zu greifen und mühelos durch die Bäume zu schwingen.
Lebensraum und Verhalten
Vorkommend in den tropischen Wäldern Mittel- und Südamerikas, sind Spinnenaffen soziale Tiere, die in Gruppen von bis zu 30 Individuen leben. Sie sind tagsüber aktiv und verbringen die meiste Zeit in den Bäumen, wobei sie ihren Schwanz zum Gleichgewicht und zur Fortbewegung nutzen.
Lebenserwartung und Schutzstatus
In Gefangenschaft können sie bis zu 30 Jahre alt werden, während ihre Lebenserwartung in der freien Natur typischerweise 15 bis 20 Jahre beträgt. Die meisten Spinnenaffenarten sind aufgrund von Lebensraumverlust, Jagd und dem Heimtierhandel als gefährdet oder stark gefährdet eingestuft.