Primaten teilen mehrere unterscheidende Merkmale:
- Gegenständige Daumen für präzises Greifen.
- Nägel statt Krallen für bessere Geschicklichkeit.
- Binokulares Sehen durch vorwärts gerichtete Augen, was Tiefenwahrnehmung ermöglicht.
- Vergrößerte Gehirngröße im Verhältnis zur Körpergröße.
- Komplexe soziale Strukturen mit Hierarchien und Kommunikation.
- Baumbewohnende Abstammung, widergespiegelt in Kletterfähigkeit.
- Lange Trächtigkeit und erweiterte Elternfürsorge.
- Allesfresser-Ernährung einschließlich Früchte, Blätter, Insekten und kleinen Tieren.
- Komplexe Lautäußerungen für Kommunikation.
- Reduzierter Geruchssinn mit größerer Abhängigkeit von Sehen und Hören.
- Flexibles, anpassungsfähiges Verhalten.
- Hohe Elterninvestition und langanhaltende soziale Bindungen.
- Kulturelle Übertragung bei einigen Arten.