Bestimmung
Eine der kleinsten Wildkatzen in Mittel- und Südamerika, Tigrillos wirken oft fast wie Hauskatzen. Ihr Gewicht liegt zwischen 4 lbs und 8 lbs, wobei Männchen meist etwas größer sind als Weibchen. Ihre Körperlänge kann zwischen 30 und 39 Zoll liegen, mit einer Höhe von etwa 10 Zoll. Sie wirken zerbrechlich, mit schlanken Knochen und einem kleinen Kopf. Das charakteristische Fell eines Tigrillo hat ein Muster aus dunkelbraunen oder schwarzen Flecken und Klecks auf einem Hintergrund aus hellbraun, Ocker, gelblich oder grau. Die Flecken können sich auf die Gliedmaßen erstrecken und zu Ringen an den langen Schwänzen werden. Die Unterseiten haben die hellste Farbe des gesamten Körpers, manchmal mit schwarzen Flecken. Die runden Augen sind goldfarben, und die schwarzen Ohren haben weiße Flecken.
Verhalten
Trotz ihrer kleinen Statur sind Tigrillos großartige Jäger, die kleine Nagetiere, kleine Primaten, Vögel, Insekten und Reptilien erbeuten. Die wendigen und athletischen Körper der Tigrillos sind an das Klettern auf Bäume angepasst, und sie bewegen sich leicht auf Baumzweigen. Ein Tigrillo lebt ein einzelgängerisches Leben, schläft tagsüber und ist nachts wach. Männliche Tigrillos sind territoriale Geschöpfe, die oft aggressiv gegenüber Weibchen werden. Junge Tigrillos können durch Schnurren kommunizieren, und Erwachsene können freundliche, kurze, rhythmische Laute von sich geben. Tigrillons sind menschlichen Aktivitäten gegenüber tolerant, da sie in den Metropolregionen São Paulo und Porto Alegre, Brasilien, gelebt haben.
Lebensraum
Tigrillos stammen aus Südamerika und Mittelamerika, insbesondere Argentinien, Brasilien, Kolumbien, Costa Rica, Ecuador, Französisch-Guayana, Guyana, Nicaragua, Panama, Paraguay und Peru. Der Tigrillo bevorzugt das Leben in montanen Nebelwäldern in Höhenlagen von 1.500 bis 4.500 Metern. Sie leben jedoch auch in subtropischen Wäldern, Savannen und semiariden dornigen Gebüschen. Gefangene Tigrillos leben bei privaten Züchtern in Nordamerika und zoologischen Parks in Europa und Südamerika.
Fortpflanzung
Tigrillos sind Einzelgänger, die sich nur während der Paarungszeit im Frühjahr und Sommer zusammenfinden, wenn die Männchen sich den Weibchen nähern. Nach der Paarung verlassen die Männchen die Weibchen, und die Weibchen durchlaufen eine Trächtigkeit von 70 bis 78 Tagen. Ein Wurf besteht normalerweise aus ein oder zwei Jungen, und ein Weibchen könnte ein oder zwei Würfe pro Jahr haben. Jungen bleiben vier Monate bei ihrer Mutter. Männchen werden mit 18 Monaten geschlechtsreif, und Weibchen bringen normalerweise ihren ersten Wurf mit 24 Monaten zur Welt. In Gefangenschaft haben Tigrillos eine hohe Säuglingssterblichkeitsrate, daher wenden sich private Züchter und zoologische Parks Managementprogrammen zu, um normales Fortpflanzungsverhalten zu fördern.
Gefahren
Tigrillons sind durch Entwaldung und Jagd bedroht. Ähnlich wie Jaguar, Margay, Ozelot und Schneeleopard nutzen Jäger Tigrillos wegen ihres Fells aus. Laut der International Society for Endangered Cats waren Tigrillos zwischen 1976 und 1982 eine der vier am stärksten ausgebeuteten kleinen Katzenarten. Das Übereinkommen über den internationalen Handel mit gefährdeten Arten beschränkt den Tigrillo-Handel, den Verkauf von Fellen, die Jagd und die Fang für den Heimtierhandel. Ecuador, Guyana, Nicaragua und Peru erlauben jedoch weiterhin die Jagd auf den Tigrillo.